在英语语法中，过去完成时是一种用来描述在过去某个时间点之前已经发生或完成的动作的时态。为了准确地使用过去完成时，我们需要了解它的标志性词汇和语境。这些标志词能够帮助我们判断何时应该使用这种时态，从而更清晰地表达时间和动作的关系。

首先，最常见的标志词之一是“by the time”（到……的时候）。例如，“By the time I arrived, they had already left.”（当我到达时，他们已经离开了。）这里，“had already left”表示在“arrived”之前已经发生的动作。

其次，“before”也是一个重要的标志词。它通常用于引导一个动作发生在另一个动作之前。比如，“She finished her homework before she went out to play.”（她做完作业后才出去玩。）

此外，“after”虽然更多地与一般过去时搭配，但在某些情况下也可以配合过去完成时使用，尤其是在强调先后顺序时。例如，“After he had studied for three hours, he felt more confident.”（他学习了三个小时之后，感觉更有信心了。）

还有其他一些标志词，如“as soon as”、“no sooner…than”等，也常出现在过去完成时的句型中。“As soon as he had finished speaking, the audience began to applaud.”（他一讲完，观众就开始鼓掌。）

值得注意的是，在实际应用中，仅仅依靠标志词可能不足以完全确定是否需要使用过去完成时。还需要结合具体的上下文来判断。比如，当两个动作都发生在过去，并且它们之间存在明确的时间先后关系时，就需要考虑使用过去完成时。

总之，掌握过去完成时的关键在于理解这些标志词的意义及其适用场景。通过不断练习和积累经验，我们可以更加自如地运用这一时态来丰富我们的语言表达能力。